La parola riciclaggio indica la reimmissione di materie prime nel ciclo dei materiali, ovvero, la possibilità di riutilizzarle come nuovi prodotti.
Nel settore automotive, gli sforzi in materia di riciclaggio si sono finora concentrati soprattutto sulle parti metalliche. Si sta tuttavia imponendo sempre più la tendenza al riutilizzo anche di quante più parti possibili non composte da metalli. La possibilità di riciclare i materiali è pertanto una proprietà di cui si tiene debito conto già in fase di realizzazione di una vettura.
A monte delle procedure di riciclaggio dei rifiuti, gli sforzi di Volkswagen sono stati sempre tesi ad evitare di produrre questi ultimi. Questo è anche il motivo per cui la maggior parte dei componenti, dei materiali e delle materie prime vengono consegnati dai fornitori in imballaggi riutilizzabili. Il 95% dei rifiuti derivanti dai processi di produzione è sottoposto a trattamenti per il riutilizzo. Inoltre sostanze e materiali di cui si compongono i veicoli sono contrassegnati e questo facilita una classificazione univoca durante i processi di riciclaggio.